2026년 5월, 남대서양을 항해하던 네덜란드 국적 탐사 크루즈선 MV 혼디우스호에서 집단 감염 사태가 발생하며 전 세계 방역 당국의 시선이 한타바이러스로 집중되었습니다. 5월 10일 기준 확진 7명, 의심 8명, 사망 3명이 보고되었고, 승객 140여 명은 스페인 테네리페에서 하선해 각국으로 이송되는 상황이 이어졌습니다.
여러 매체에 따르면, WHO는 이번 사태의 위험도를 크루즈선 내부에서는 ‘중간’, 전 세계적 수준에서는 ‘낮음’으로 평가하였습니다. 그럼에도 해당 바이러스의 치명률과 백신 부재라는 특성은 감염병 전문가들 사이에서 적지 않은 경계심을 불러일으키고 있습니다.
이번 사태의 원인, 안데스바이러스란 무엇인가
한타바이러스는 1976년 대한민국 이호왕 박사가 한탄강 인근 등줄쥐에서 세계 최초로 분리에 성공한 RNA 바이러스군으로, 그 이름 자체가 한국에서 유래했습니다. 크게 아시아·유럽에서 신증후출혈열(HFRS)을 일으키는 구대륙형과, 아메리카 대륙에서 한타바이러스 폐증후군(HPS)을 유발하는 신대륙형으로 나뉩니다.
이번 크루즈 집단감염의 원인으로 지목된 것은 신대륙형에 속하는 안데스바이러스(Andes virus)입니다. 안데스바이러스는 주로 아르헨티나와 칠레 지역에서 풍토병처럼 연중 유행해 온 바이러스로, 이번 선박의 출항지인 아르헨티나 우슈아이아에서 승선 전 노출된 것으로 파악됩니다. 여러 매체에 따르면, 구대륙형 한타바이러스의 치명률이 일반적으로 5~15% 수준인 반면, 안데스바이러스를 포함한 신대륙형 HPS의 치명률은 최대 35~50%에 달하는 것으로 보고되고 있습니다. 특히 안데스바이러스는 한타바이러스 중 유일하게 사람 간 전파 가능성이 보고된 유형으로, 이번 크루즈 집단 발생이 이례적으로 주목받은 핵심 이유 중 하나입니다.
WHO와 감염병 전문가들은 이번 사태가 신종 바이러스 등장이나 대규모 팬데믹을 의미하지는 않는다고 밝히고 있습니다. 폐쇄된 선박 환경이라는 특수성이 집단 감염을 가속했을 가능성이 높다는 것이 중론으로 보입니다.
주요 증상과 진행 단계, 어떻게 다른가
한타바이러스 감염은 유형에 따라 증상 양상이 다소 다르게 나타납니다. 국내에서 주로 발생하는 신증후출혈열(HFRS)형은 발열·출혈·신장 손상을 중심으로 진행되는 반면, 이번 크루즈 사태의 원인인 HPS형은 폐와 심장을 주로 침범한다는 점에서 구분됩니다.
HPS형의 초기 증상은 발열, 근육통, 두통, 오한 등으로 일반 감기 또는 독감과 구별이 쉽지 않습니다. 그러나 발병 후 수일 내로 급격한 호흡곤란과 폐부종이 진행되며, 이어 저혈압·쇼크·다발성 장기부전으로 악화되는 경과를 보이는 것으로 알려져 있습니다. 잠복기는 설치류 분비물 노출 후 1~2주가 일반적이나, 길게는 최대 6주까지 보고된 사례도 있습니다. WHO는 이번 혼디우스호 승객 전원에게 증상 유무와 관계없이 42일간 자가격리를 권고한 바 있습니다. 국내에서 주로 나타나는 신증후출혈열형의 경우 질병관리청 자료 기준 잠복기는 약 12~16일 수준입니다.
두 유형 모두 현재까지 특이적 항바이러스제가 없어 중환자실 보존적 치료에 의존하는 상황입니다. 조기에 의료기관을 찾는 것이 생존 가능성을 높이는 가장 중요한 요인으로 평가됩니다.
국내 위험 수준과 봄철 예방 수칙 정리
질병관리청은 이번 크루즈 집단감염 사태와 관련해 국내 일반 국민의 감염 위험은 낮은 수준으로 평가한다고 밝혔습니다. 혼디우스호 국내 탑승객은 없는 것으로 확인되었으며, 국내에서 발생하는 한타바이러스(한탄바이러스)는 사람 간 전파 사례가 거의 없는 구대륙형이기 때문입니다.
그럼에도 5월은 봄철 야외 활동이 늘어나는 시기인 만큼 국내 신증후출혈열 예방 수칙을 숙지해 두는 것이 권장됩니다. 여러 매체와 질병관리청 자료에 따르면 핵심 예방 원칙은 다음과 같습니다. 1단계로 설치류 배설물이 있을 수 있는 폐쇄 공간·창고·야산 수풀 근처에서는 마스크와 장갑을 착용합니다. 2단계로 야외 활동 후에는 손을 철저히 씻고 옷을 즉시 세탁합니다. 3단계로 등산·캠핑·농작업 후 2~3주 내에 갑작스러운 발열이나 근육통이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하고 해외 여행 이력이 있다면 의료진에게 반드시 알립니다. 한타박스(Hantavax) 백신은 국내에서 허가된 유일한 한타바이러스 인체 백신으로, 야외 근무자·군인·농업 종사자 등 고위험군을 대상으로 접종이 권고됩니다. 다만 이번 크루즈 사태의 원인인 안데스바이러스(HPS형)에 대해서는 WHO 및 CDC 기준으로 현재 상용화된 백신이 없는 상태입니다.
남미 지역 여행을 앞두고 있다면 설치류 접촉 가능성이 있는 환경을 피하고, 귀국 후 발열·호흡곤란·메스꺼움 등의 증상이 나타날 경우 질병관리청 콜센터(1339)에 상담하는 것이 바람직합니다.
마무리
이번 혼디우스호 사태는 한타바이러스가 단순한 풍토병 수준을 넘어 폐쇄된 공간에서 집단 감염으로 번질 수 있다는 가능성을 보여준 사례로 평가됩니다. 전 세계 위험도 자체는 낮음으로 분류되어 있지만, 치명률과 치료제 부재라는 특성상 해외여행 전 감염병 위험 지역을 확인하는 습관이 중요해지고 있습니다.
남미 여행 계획이 있거나 야외 활동이 잦은 분이라면 지금 소개한 예방 수칙을 미리 점검해 두시기 바랍니다.
